Définition
Il s’agit d’un symptôme très fréquent en consultation ORL : une gène à la respiration par le nez en raison d’une résistance au passage de l’air. L’obstruction peut être totale, partielle, bilatérale ou unilatérale. Parfois, elle peut changer de côté, on parle d’obstruction à bascule. L’obstruction nasale est parfois passagère comme lors d’un rhume, ou récidivante comme dans l’allergie ou encore chronique. Ce symptôme inconfortable peut s’accompagner d’une rhinorrhée (écoulement nasal), d’éternuements, de douleurs faciales ou de céphalées, d’une diminution de l’odorat… L’obstruction nasale est la première cause des ronflements !
Quelles sont les causes de l’obstruction nasale ?
Déformations anatomiques
La cause la plus fréquente est une déviation du septum nasal). On peut rencontrer d’autres déformations anatomiques, comme une hypertrophie des cornets, ou des cartilages extérieurs du nez (problème de valve nasale), ou encore une imperforation du cavum dès la naissance.
Causes inflammatoires et dysfonctionnements de la muqueuse nasale
L’allergie est très fréquemment responsable d’obstruction nasale lors des crises de rhinites allergiques. Une infection nasale provoque aussi le gonflement des muqueuses et l’obstruction nasale. Il peut s’agir de rhinite vasomotrice, de dépendance aux vasoconstricteurs (patients qui ont abusés de certaines gouttes nasale)…
Causes « tumorales »
Les polypes sont des épaississements bénins en forme de « boule » des muqueuses nasales et sont à l’origine d’obstructions sévères des fosses nasales lorsqu’ils sont volumineux ou nombreux, comme dans la « polypose naso-sinusienne ». Malheureusement, parfois, il peut s’agir de tumeurs malignes. Chez l’enfant, on rencontrera souvent une hypertrophie des végétations adénoïdes qui obstruent le cavum et l’arrière des fosses nasales. Cela se corrige par l’ablation des « végétations ».
Les corps étrangers
Souvent méconnus chez l’enfant, un petit jouet, une perle, etc, peuvent boucher une fosse nasale. Cela provoque à la longue une infection avec un écoulement purulent fétide unilatéral.